事实上，自明代明成祖朱棣起，一直到晚晴溥仪皇帝止，乾清宫没有发生过一起刺客刺杀皇帝的案件。像《鹿鼎记》中刺客几次三番入宫刺杀皇帝，纯属瞎掰。不管国事如何衰败，紫禁城的安保工作始终非常到位。
明嘉靖年间，乾清宫里发生了一起谋害皇帝的事件，这也是故宫建成六百年间唯一的一次。元凶不是外面的刺客，而是皇宫大内的宫女。
嘉靖皇帝心迷修道、妄求长生，不把宫中的宫女当人看，宫女们因“吸风饮露”而受罚、受打、受死的事情日日发生。紫禁城俨然成了地狱，陪王伴驾也不再是荣幸，而成为一种随时可能丧命的危险职业。宫女们实在忍受不住非人的虐待，在壬寅年十月二十一日的晚上发起最后的抗争。趁嘉靖帝熟睡之际，宫女们把嘉靖帝摁在床上，以黄绫勒住其脖子，试图把皇帝给勒死。可惜杀人经验不足，也或许是太慌张，匆忙之中将黄绫系成了死扣。嘉靖帝被勒的翻起白眼，终归捡回一条命。最终十几个宫女被凌迟处死。这就是有名的“壬寅宫变”。自此嘉靖帝再也不敢住在乾清宫。
紫禁城里的宫女换了一代又一代，可以说数以十万计，这么多人却鲜有留下名字的。唯独参与“壬寅宫变”的这几位，名字永远留于历史中：蓟州药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰。
自雍正之后，乾清宫的办公职能有所下降，但是作为后三宫之首，它的地位没有因此而削弱。每逢春节、冬至和万寿节（皇帝的生日），皇帝会在乾清宫举行家宴，有时候还会大宴群臣，著名的千叟宴也是在乾清宫举办。另外，皇帝驾崩之后还会在这里停放灵柩，先在乾清宫停放几天然后再出西华门往景山停灵。
以上这些就是我当导游时给游客们介绍乾清宫的台词，当然具体的比这还要多得多。好长时间没到乾清宫来了，如今故地重游，此情此景何等熟悉，禁不住想起了成套成套的台词。
我没有进乾清宫大殿，去过很多次，再进去也没什么新意，漫无目的地在殿前大院里溜达。人流如潮，你不走也会被人流推着走。我正漫无目的的吓转，突然有一只手拽住了我的衣角，使劲往人群外面拉。我扭头一瞧，是一个满脸络腮胡子的外国人，面无表情，只顾着把我往人群外面拽。
怎么个情况？对方认错人了吧？我刚要开口解释，转念一想还是算了，对方应该不会认错人，因为大胡子的外国人看了我不止一眼，不可能认错。或许有什么事情吧。莫非请我当一回导游？今天正好没事儿，做一次导游赚点外快也未尝不可。
终于把我拉到了一处僻静的地方，这里远离建筑，也没有景点，因而游客较少。对方一直往前走，还没有停下来的意思。怎么个情况？光天化日之下拐卖人口？就是拐也不能拐我这样的啊。
乾清宫丹陛御道（就是皇帝专门进出乾清宫的通道）下面有一条贯穿东西的涵洞，分布在正殿的左右两边。长方形的涵洞高不足两米、宽一米有余，俗称老虎洞。当然不是养老虎用的，据说以前是专门供传事官进出乾清宫用的，这些人地位低下，进出乾清宫不能走正路，只能从两边的洞子里进出。
老虎洞我自然熟悉，算不上什么景点，也没有可参观的文物陈列，平时都锁着门，一派死气沉沉。外国人把我拉到这里干嘛？正在犹豫之际，外国人直接把我往洞子里面拽。我满腹狐疑，老虎洞的门平时都是锁着的，今天咋开了？
还没等弄清楚怎么回事儿，已经被拽进了洞里边。光线陡然变暗，一股潮湿腐朽的气息扑面而来。我不得不屏住呼吸。昏暗中又出现三个外国人的身影。
我顿时警觉起来，看这架势，对方来者不善啊。四个人都是清一色的大胡子，一脸冷酷地盯着我。对方要干嘛？在我中华大地还敢胡作非为？
其中一个外国人上下打量我几眼，嘴里叽里咕噜说着什么。我敢肯定绝不是英文，因为英语是我唯一能听懂一些的外国语言。眼前这家伙所说的话我一点不懂，当然不会是英语。
我两手一摊，示意听不懂。
外国人并未感到意外，抬手把一个纸包塞进我手里，然后抽身离去。另外三个也鱼贯而出，剩下我一个人在阴暗的洞子里发呆。