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顾柔见他如此震惊，晓得这手串一定是哪里有些问题,只是她此刻尚未从惊惧中解脱，一时之间无法思考,只是掩面抽噎。
此刻，连秋上也沉浸在震惊之中，他没有再对她强逼，只是剥下顾柔那支手钏,失魂落魄地拿在手中，离开里间。
中夜,细雨连绵，连秋上立在窗前,掌心托着那对一模一样的金丝玉手串，无法入眠。
镶嵌琉璃瓦的窗舷,明净地倒映着他俊美绝色的脸，他看着自己的倒影,不知不觉，平添了数抹忧色。他想起白天顾柔容颜,妩媚妖娆,细细回想,果真能品味出同自己的一丝相似之处。
生母的手串，在她手里拥有完全吻合的一对，难道……她真的是自己同母异父的妹妹？
一念及此，他不由得蓦然警醒，想起自己险些侵犯了亲妹妹，痛悔之意涌上心头。
他又是惊，又是疑——顾柔的生母乃是薛氏，薛氏一直被困禁在药王谷之中，他只知道有这么个人，可是从未见过面；而如今薛氏已死，他连见面的机会都没有了。
——他就这么错过了解救自己生母的机会？
一丝无助掠过心间，他蓦地咬紧牙关。这时，身后传来细碎的脚步声，有人进了屋。
他的王妃同侍婢交谈的声音：“把灯灭了。”掌灯侍女依命退下。
王妃轻手轻脚地来到他身边，同他报告顾柔的情况：“进了一些流食，如今累得昏睡过去了。大夫说有风寒之兆。药方都开好了，让桃儿煎着，待她睡醒了便给她服下。”
见连秋上无语缄默，王妃又柔声安慰道：“只是受了惊，不碍的。两幅药下去便好，不必过虑。倒是王爷您，不能再这么不吃不睡地熬着了，您要保重身体，云南离不开您，还有妾身，也舍不得您这般辛劳……”
连秋上背过身，深深吸气，叹道：“你知晓么，她有可能是我亲妹子，我却那般对待她，你教我日后如何面对她，又如何面对母亲？”
“王爷只是为了国家，立场不同，也是造化弄人，怨不得王爷。若她真是王爷的妹妹，亲人重逢，倒是一桩幸事，只消将实情说与她听，血浓于水，想必她终究会谅解。”
王妃说着，搭上连秋上的手背，一阵温暖之感从她掌心传来，连秋上回身望去，只见她温驯素净的面庞流露出无限柔情，心中一软，反手将她握住，叫了一声：
“菀菀。”
……
窗外黑夜寂寂，顾柔耳边，响起国师的声音：
【小柔，你睡了么，今日如何，可曾出什么状况。】
时不时地，他都会询问她的处境和状态。然而，她却无法言传此刻的悲伤和恐慌，默然了一小会儿，擦干眼泪，反问他道：【大宗师，咱们的军队备战如何了，什么时候能打过来。】
【快了。小柔，你今天过得怎样，他们有没有对你施压？】
她犹豫道：【没有。】
他稍觉放心，然而又从那一丝短暂的停顿之中，察觉出什么，感到阵阵不安。正要再问，忽然听她问道：
【大宗师，姚姨娘以前给过我一个金手串，那个物事有什么特别么？】
他一愣，顾柔这个时候提到姚氏，很是出乎他的意料：【什么手串。】
【姚姨娘给过我这个东西，方才连秋上原本想要……想要加害于我，可是见到此物，却突然住了手，像是很受打击的模样。我猜想，是不是他认识这件东西，或者认识姚姨娘。】
他脑子里嗡地一响，果然，她还是遭遇到了危险！
顾柔道：【大宗师，你别担心，我瞧他手上还有一模一样的一个，说不定他跟姚姨娘有些什么交情，依此之故，会对我手下留情些。他已经走了，也没再欺负过我。不过，就要求您赶紧捎一封信给姚姨娘，问问她这手串的来历，说不定可以救我。】
……
第二日，建伶城有朝廷军派来的信使赶到，传达了同云南方面交换战俘之意。
国师拿出数名战俘，指名要求换顾柔。都是朝廷俘虏云南方面的几位官职不低的武将，其中还有一位官员，乃是当地公族贵戚中极为显赫的牟家，同别驾牟士昭有些沾亲带故，是一位远房堂叔，于是牟士昭立即觐言，请求宁王连秋上答应这桩交换。
连秋上自然不允，牟士昭急道：“王爷，先王在世时，我堂叔曾为他的牙门将，鞍前马后忠心耿耿，虽然未曾立下什么大功劳，但一直保护先王无恙，如今堂叔年迈，虽然不能再披挂上阵，但恳请王爷念及他昔日苦劳，将他换回。”
连秋上蔼声道：“士昭，本王非无义之君，牟烈爱卿为先王护驾之功，本王一直铭记，并非因他年迈无法上阵，便对他产生遗弃之心。然而，交换战俘之事，另有隐情。你们想想，那慕容情奸猾阴险之徒，怎会做这等无功买卖？他索要的那名战俘，手中正掌握着铁衣的秘方。”
此言一出，朝堂上文武官员皆是吃惊。连秋上又道：“倘若本王当真将此人拱手放出去交换，令敌军获得铁衣，那么我军被俘甚至被杀戮者，更加不计其数，本王心中虽然爱重牟爱卿，又怎能不顾大局，因私废公？”
他这么一说，满朝文武皆赞同，牟士昭无言以对，只得作罢。
从朝堂上下来，朝廷派来的使者又来了两位，仍是抱着交换战俘的目的而来，只不过可以交换的名单上，人选不断更新。连秋上一个也不看，只是呛声道：“一个女人值得这么多人换，看来大有蹊跷，回去告诉慕容情，不换，当真要换，让他亲自来换！”言罢丢下使者，冷笑而去。