“此去帝都十分危险。兄弟要保重啊。”
半只脚踏进情报界的法兰克与警界新秀皮彭斯很快建立起了类似“莫逆之交”的关系。只不过今天两人调换了一下位置——这次前往加西亚城内搜集情报的，不是对外的中尉法兰克-玛扎尔诺奇。而是对内的二级警司伏尔加德-皮彭斯。
法兰克由于剑士的身份比较显眼，固然无法出现在谍报第一线——而杂役，或者说牧羊人转职成民夫的皮彭斯显得较为安全，所以他们俩就来了一个王车易位。想必没有几个人能把当年那个瘦弱的牧羊人民夫，和现在壮实的“进城商人”联系在一起的。
“我本来就已经死过一次，这次应该不会再连升两级。”开着玩笑皮彭斯的手在微微颤抖，说到死亡谁不畏惧？冷静的人不害怕死亡，那是骗人的。
“深处敌后一切都要慎重。”法兰克不禁再三嘱咐。虽然只是潜入城转几圈，拍些照片和录像，但他深知敌后工作的难度……一个不慎就是满盘皆输。“首长们和我教给你的那些都要牢记……”
埃尔塔陆军——不，传送门基地总指决定集合前PLA侦察兵，继续直属地区东破坏任务的风格，想办法从“漏壶一般的加西亚城内”弄出几把魔粉枪原型。
当然如果能弄出活的魔枪队步兵那是最好，但是在这一切之前，特遣队需要详细的情报——不是在天上模糊地看加西亚城，而是要知道魔枪队的步兵在哪里宿营，周边每一栋建筑物的走向和开口情况，还有平时各制高点和要冲的防卫情况。
当然深入敌后重新利用起商会作为据点的皮彭斯可不是空手去的。从最低级的望远镜，匕首，到高端的GOPRO和窃听器、电台、零六式微声枪，几乎把他的行囊压得什么都不剩。
现在的他一边回想着同行的关照，一边看着守城的士兵和满面堆笑的商会会长开始交涉——然后努力劝说着不让自己看向放在马车上，和其他布包融为一体的行囊。
“……会长，按例我们应该对货物进行检查的。”站直了的小军头一脸严肃，似乎从今天开始他们就不再贪墨财货了一样。
商会会长堆笑的脸看不到半点变色，倒是从手边的布包里掏出了一样让周遭士兵都瞪大眼睛的物件，同时缓缓道：“还请各位勇士通融，我们商会的商队已经走了大半天了，又在三桥镇上岸时候耽搁了好许时间，天也热得不行。”
那是一只雪白的骨瓷汤碗。如宝石般透彻，又像翠玉般润软的白色反光瞬间就迷花了所有凑上来的士兵的双眼。
“这可是欧费蒙德里奇大人的命令，我辈岂敢违反？”旁边的士兵拿捏不住，赶忙上来补了一句。
“没事儿，没事儿。”商会会长的堆笑好像定格一般，把布包的口张大。“鄙人没有冷饮料，唯有这些破碗，还请各位勇士都去门洞里安歇，不要找我等生意人的麻烦了。”
不远处，故作轻松的神态下是一只被热汗和冷汗浸润的手，稳稳地放在微声枪的枪柄上。
几位军士互相眼神一对，随即都四散开来让出一条道——这是例行的敲诈程序，既然埃尔塔人做得，双月教会何做不得？
商会会长恭敬地递上布包，才转回身来。脸上的堆笑估计是过于僵硬，让皮彭斯一览无余——他这才放开隐在上衣口袋下的枪柄，松了口气。
“皮彭斯先生，莫要过于紧张了。这等小事不过是埃尔塔旧制，双月教会习而承之而已。”
城门中的驻马拦截线逐渐打开，牵着货车的马一声长嘶，继续缓步前进。皮彭斯看着这些士兵的目光已经悄然换成了鄙视——他们现在都在贪婪地看着刚刚分到的，一人一个或两个的骨瓷小碗，丝毫不顾面前通过的人和车，更没有顾起等人走远之后再分赃的面子。
“就这样还是‘救国的中流砥柱’呢。”走进了加西亚城之后，皮彭斯发泄似地，往恶心的碎土路面上啐了一口。
曾几何时他的上级和他也是如此地在多尼瓦的领地上“和领主的骑兵作斗争之余做点副业”。但现在他已经习惯了新埃尔塔的套路，在埃尔塔的任何部门用钱物换取私利的下场都是显而易见的——同为第一批降兵的战友已经有因为收取新兵的财物，被直接开往劳改营劳改的……异界人实际控制的各级管理者都对这些行为是完完全全的零容忍，更不要说这种半公开的抢劫了。