半夜，铁柳才在大明湖湖心岛上的历下亭里找到沈若寥。
“你果然在这儿；爹爹都快急疯了。”她不满地嚷道。
沈若寥靠着亭柱斜坐着，茫然地望着夜空中浑圆金黄的月盘出神。
“你怎么知道我在这儿，”他嘟囔道，仍然一动不动凝望着月亮。
“我才真叫瞎猫撞上死耗子，”铁柳道，“大半夜跑到大明湖来，我也是脑子有毛病了。”
沈若寥微微一笑，柔和地讥讽道：“何止是大半夜跑到大明湖来，还划船上了历下亭呢。你不是脑子有毛病，你是观音菩萨有法眼，我躲到哪儿都躲不过你。”
“闹了半天你是为了躲我啊？”铁柳失落地嚷道。“我又招你惹你了？”
沈若寥无奈地辩解道：“我不是那个意思。只不过今天月亮好圆，我想一个人找个没人的地方好好歇一晚上——昨天是秋儿的生日……”
铁柳“哦”了一声，在他身边坐了下来，也抬头望月。过了一会儿，她轻轻说道：
“什么时候，你喜欢我有这一半，我也知足了。”
沈若寥把头向后一仰，砰地撞上了亭柱。“求你了姐姐，让我去死吧——”
“我就知道你讨厌我——”
“我什么时候说我讨厌你了？”
“我用不着你明说，我又不傻！”
“你是鼎石兄的女儿！我就算没娶妻，我也不能打你的主意！”
“冠冕堂皇的，当初你欺负我的时候你怎么不这么说呢？”
沈若寥绝望地抱住耳朵，起身就要逃跑。铁柳一把拉住了他。
“哎，不许跑啦！我好不容易才找到你，你知不知道爹爹快急死了？”
沈若寥只好道：“既然这样，你还坐在这儿胡扯什么，回去吧。”
铁柳脸红了，然而她坐在阴影里。月光照着沈若寥，他的脸更红。
铁柳说道：“人家还不是想和你一起坐会儿嘛，没有爹爹管，可以想说什么就说什么。”
沈若寥坐下来，叹了口气。“好吧；那你还想说什么呢？女孩子家不能说的话，你可是已经干干净净都说了。深更半夜在这湖心岛上，你就不怕我占你便宜？”
“你又不是没占过，”铁柳小声嘟囔道。
“柳姑娘，你再提那事我真走了。我真是万不得已才出此下策，绝不是为了色心，一切都只是为了燕王。”
“我明白，”铁柳道，“可是你现在，为什么又和燕王这样作对？你当初对他何其敬爱，一夕背叛，竟然又可以做到如此决绝。是你的忠贞不可靠，还是你的头脑不可靠，还是你的感情不可靠？”
沈若寥没有想到她会问出这话。他有些惊慌地想了一会儿，安静下来，苦笑了一下。
“我也不知道。”他淡淡说道，“可能三者都是吧。”
铁柳也没有想到他会这样回答。她不知道还该说什么。
沈若寥道：“所以，我背叛了燕王，将来一样有可能还会背叛朝廷。同样，我背叛过我的族妹，将来也一样有可能会背叛秋儿。我这个人，不忠不贞，忠贞名节我生来就没有，对我也就并不重要。头脑呢，——貌似从来也就没有过。至于感情——”他轻轻一笑，“感情，就不是我一个人的事了。大家都一样；感情这东西，大概本身也就不可靠。”
这番话里东西太多，铁柳一时有些招架不住。
“你……你的族妹？”
“柳姑娘，我看我们还是回去吧。你爹爹现在恐怕着急的已经不是我，而是你了。”
铁柳木然地起来，跟着他上船，看他划回岸边，再木然地跟他上岸，出了大明湖，往铁府的方向走。
沈若寥失踪，女儿也随后失踪，铁铉怎么可能安心在家；铁夫人见到二人回来，马上差人去找铁铉。
铁铉回来，劈头就问：
“你俩到底跑哪儿去了？”
铁柳道：“大明湖，历下亭。”
“历下亭？”铁铉大为惊讶。他看到二人都是满脸阴郁。